許多時候，聲音對了，個性就出來了；聲音對了，氛圍才創造的出來。音色是做音樂的本質，也是基礎。一定level以上的鋼琴家，這些音色都是基本，樂曲理解亦是，他們在這之上，因著各自不同的性格，擁有不同的靈感，創造各自不同的思維、巧思，以及音符背後更深的無形情感與哲學意義。
習琴人求學期間，常遇到幾種情況：
- 有想法，但手做不到：個性有主見，但技巧不足以支撐他的想法。
- 憑直覺彈，沒有想法：跟著音樂走，或聽 CD 模仿，只是純模仿憑感覺走不了解音樂。
- 手跑得不錯，但沒想像與創意：從小跟到不錯的老師，手被訓練的甚佳，但老師教什麼做什麼，沒有想法，聽到音樂難有畫面、想像，及創新。
每當大學生或研究生來上課，要彈的曲子都比較大，對於有點程度的學生（這裡指的是彈奏曲目到一定程度），我真的很難只是修一些表面上的音樂，或者只提供些想像，因為光說那些，並沒有治本，幫助真的很有限，就像許多人去中國二三線城市總說，看到許多建築造甚快，外表極度高大華麗，近看漏洞百出，因為材質及做工粗糙。
表面的看似華麗，始終上不了真正的檯面。
若我們想學做一件衣服，老師光口沫橫飛的講著成品的想像，哪些顏色搭配絕好，如何更有設計感，聽來不錯，但是，要不要先教我什麼是基本裁縫，縫紉機怎麼用，教我辨別布料材質的差異，以及色彩學入門之類的啊？
求學期間，曾練一首很好聽但技巧很難的曲子，我知道自己的技巧卡住過不去，教授上課時，講了許多這裡音樂該如何光彩絢爛奔放，或者如同哪齣莎士比亞劇中的什麼情節，如何跟文學連結等等，那些我都佩服激賞，也很喜歡老師的點子與想像，或者我自己也擁有想要如何詮釋這音樂的自我見解，但重點是我真心做不到哪～是不是應該先克服眼前的問題，幫助我卡住的地方如何解套，而非畫許多藍圖，我卻只能乾望著那些藍圖在腦中流口水擦眼淚？
給你工具，你才能飛。
剛到曼哈頓音樂院念書時，我問Nina（當時的俄國指導教授）許多學生都會問的問題：「我覺得自己技巧很差，是否有什麼練習曲可以增進我的技巧？」
Nina噗庛+搖頭嘆氣自己murmur：「每個人都想擁有可以炫技的雙手，每個小孩都想追求技巧。音色與質（Quality）才是最重要的事，從曲子裡就可以學，根本不用什麼練習曲。」
然後就飄走沒理我了。LOL
我當時心裡默默著急辯解，啊，我不是想要追求多厲害的技巧，或是技巧已經很好還只顧著想耍帥彈很難的曲子，而是我技巧真的弱，問題很多，總是敲錯音、聲音不好不圓不寬還常手緊只能靠硬矜哪～
她輕描淡寫的那番murmur，多年後我才領悟，懂了對的音色及其變化才堪稱技巧，也理解了什麼叫做在曲子裡學技巧，也將這個概念用在教學上。
（Nina年邁，有時懶得理學生，想要引她注意有兩個方法：1. 彈個很難聽的聲音，她會立即從廚房裡衝出來斥責妳剛剛彈那什麼難聽的聲音，敲什麼琴！ 2. 彈出極其優美充滿音樂性的音樂，赫然回頭會發現她早已站在廚房外定著，看著妳微笑。）
那些曾有的困惑與錯誤，所有找尋答案的過程，成就了現今能一眼看出學生問題及如何解套的能力。
（當然，不會的我就說不會，硬掰是要不得的。）
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學生分幾層：
- 很會模仿：看老師彈就能模仿老師的動作
- 耳朵算敏感：本身對聲音雖沒太多想像，但若親身聽到老師彈出耳目一新的聲音，腦中有了聲音便容易彈出類似的聲音
- 就算知道也做不到：這占多數，需要老師講解該在哪施力，如何彈出那聲音。也需要老師彈兩次不同的聲音讓她知道差別在哪。
＊腦中必須先有那聲音
大學時曾在某個大師班聽大師說，［你腦中必須先有那個聲音，你才彈的出來。你要先知道自己到底要什麼聲音。］
老師要會彈很重要的原因在此，因為老師需要彈出該有的聲音，讓學生腦裡擁有那樣的聲音，才能知道目標為何。有的孩子觀察力與模仿力強，聽到就做得到，但大部分時候，還是需要老師細說。
＊仔細觀察，學會模仿
這些要素皆很重要，課堂中，我也會提醒學生注意聽我彈、觀察我如何做，在我還沒細說時模仿我，提醒他們細心專注觀察的重要性，因為不是每個老師都懂得怎麼說，能夠遇到很會解釋說明的老師固然幸運，但未來若遇到不太會說的老師，你不能自暴自棄，得透過模仿學到東西，或者記住那聲音，自己回去揣摩研究，還是有磨亮的機會。
我曾跟一位本身彈奏的非常非常好、音色立體多元、聲響豐富，對音樂擁有高度熱情的鋼琴家上課，他對我明說：「若妳有任何技巧問題我無法幫妳，因為我從來不知道什麼是技巧，我完全用耳朵去校正我彈出的聲音，用耳朵命令我的手指。」但我仍從他身上學到非常多，他的多元音色打開了我的耳朵，他對音樂濃烈的熱情與樂思總重燃了我的熱情，賦予每一首我正在練甚至瀕臨死亡的曲子新生命。（但要真的彈得夠好，請別彈得不太好也不太會教，卻說著自己是天才所以才不會教。）
＊模仿不來的眉角
靈感與想像很重要，能在音樂上有很多的幫助，而當你手上擁有的工具越多時，聽到各種大師給出的靈感激發，也更容易做的到，甚至發展出變化，不會落入只能空想卻做不到的窘境。但有些東西無法模仿，表面看似雷同，細部或內在的細微差異還是會讓彈奏出的聲音截然不同，需要老師細說。#所謂的魔鬼藏在細節裡
每當聽學生彈，而他觸鍵或音色有問題，我無法不從根訂正起，告訴你為何需要調整手型，你的手勢如何影響聲音，畢竟有時候角度差了一小點聲音就差很多，如指節穩定度、指腹接觸面積、施力角度等。所有的動作辨別，聲音是你的依據。這種些微差異的重要性，不妨想像我們上瑜珈課，我們看似跟老師做著一樣的動作，以為自己做得標準，經由老師幫我們喬了一點點角度，身體的串流的感覺就截然不同，從無感到極度有感。
若不從根訂正起，如同你皮膚不好，彩妝師沒教你如何把皮膚養好，再教你底妝如何上的自然有質感，而是拼命拿各種深淺的粉到處蓋在你臉上，上各種眼影口紅，拼命塗上後告訴你「哇噠好了，你已是夠辣夠正氣質美女一枚。」
手上該先擁有的工具，還是常常太被輕忽，基礎與運用，各行業皆通。
Take away：
手上基本工具、樂曲理解能力、對事物的想像與感知皆要補足。
當上了更高的層次，手上的工具就得追求更多，才有辦法支撐更多元的創新與想像。